„Die Frage nach der Handlungsfreiheit stand ganz am Anfang meiner künstlerischen Arbeit. Sie ist so alt wie die Fotografie selbst und wird gerade wieder hochaktuell. Wer macht eigentlich das Bild: Fotograf:in oder Kamera, Künstler:in oder KI?“ (Michael Reisch; Fotokünstler)

Klar, man fragt sich in einer Welt der untergehenden Printmedien und der KI-generierten Nachrichten – und damit sind insbesondere Fotos gemeint – , kann man dem allen noch trauen? Nun ja, wenn man seinem eigenen Verstand noch traut, dann sollte das in Ordnung gehen. Aber… Und da fängt es schon an. Deshalb und genau deshalb, ist es gut, dass es solche altehrwürdigen Präsentationen noch gibt, wie den „WORLD Press Foto Award“, der jährlich die besten Internationalen Pressefotografien auszeichnet, auch wenn der Wettbewerb – oder heißt es heute challenge (?) – etwas aus der Zeit gefallen zu scheint. Und es ganz sicher auch ist, wenn man das Auswahlprocedere – Berücksichtigung von Fotografen von jedem Kontinent/Region, vorgeschriebene Kategorien und Präsentationsmodus – betrachtet. Sei es drum.

Vor wenigen Tagen wurde im Altonaer Museum die Ausstellung „WORLD Press Photo 2026“ eröffnet, in der bis zum 15. Juni die von der gleichnamigen Foundation als beste Pressefotografien ausgezeichneten Bilder des vergangenen Jahres zu sehen sind. Die Fakten sind schnell genannt, und nur kursorisch: Über 57.000 Einsendungen, von 3750 Fotografinnen und Fotografen aus 141 Ländern in den Kategorien Einzelbild, Story, Langzeitprojekt. Die Ausstellung wird in mehr als 80 Städten gezeigt, in 40 Ländern, stern und GEO präsentieren das Spektakel in Hamburg. Und hier kann man Fotokünstler Michael Reisch auf seine Frage „Wer macht eigentlich das Bild: Fotograf:in oder Kamera, Künstler:in oder KI?“ wohl eine sichere Antwort geben. Diese Fotos sind echt. Hoffentlich.

 

Auch die Arbeiten der diesjährigen Ausstellung zeichnen globale Krisen, politische Umbrüche und persönliche Schicksale eng miteinander verwoben. Ein besonderer Fokus liegt wieder auf den Auswirkungen bewaffneter Konflikte und deren langfristigen Folgen für Zivilgesellschaften. Bildserien aus der Ukraine und dem Nahen Osten dokumentieren nicht nur die unmittelbare Gewalt, sondern auch den Alltag zwischen Zerstörung und Hoffnung. Fotografien aus Spanien, Mexiko und dem US-Bundesstaat Kalifornien richten den Blick auf unterschiedliche Auswirkungen der Klimakrise. Sie zeigen eindrücklich, wie Waldbrände und extreme Wetterereignisse die Lebensgrundlagen ganzer Landstriche bedrohen und die Armut bzw. die Migration der betroffenen Bevölkerungen verstärken. 

Vor allem aber zeigen sie – oftmals im Gegensatz zu historischen WORLD Press Fotos – Bilder, die Erklärungen bedürfen. Erklärungen zu den Bildern, die nur noch wenig für sich alleine stehen. Das ist schade. Seit 1955 zeichnet die „World Press Photo Fundation“ jedes Jahr die besten internationalen Pressefotografien des Vorjahres mit dem „World Press Photo Award“ aus. Erinnert sei an das weltberühmte Fotos, wie von dem Mädchen im Vietnamkrieg, das 1973 nackt und schreiend vor Napalm-Bomben flieht. Erinnert sei an den buddhistischen Mönch, der sich auf der Straße in Saigon selbst verbrennt. Auch die afghanische junge und hübsche Frau, die keine Nase mehr im Gesicht trägt, nur noch ein verheiltes Loch, mag noch in Erinnerungen vorhanden sein. Bibi Alsha, 18 Jahre alt, floh in ihrer Heimatstadt Kabul vor der Gewalt ihres Mannes, fotografiert 2011 von Judy Bieber.

Und nun aber zu ein paar diesjähriger Fotos, urteilt selbst.